Unwired.dk

Fremtidens magasiner er skrevet med elektronisk blæk

Ovre på Seismonauts blog har jeg lige skrevet om den nyeste udvikling inden for magasinpublicering, nemlig e-ink forsider. Esquire Magazine trykker nemlig et specialoplæg på 100.000 eksemplarer af deres oktobernummer, hvor forsiden er digital. Derudover opfordrer de alfanørderne til at hacke forsiden og eksperimentere med, hvad den ellers kan bruges til.

Eftersom det er et område jeg har arbejdet en del med, synes jeg selvsagt det er en superspændende udvikling. Billedet er en mockup Boing Boing har lavet.

Fremtidsforskeren over dem alle

Fremtidsforskning har aldrig været mere hot og alligevel er der en forstemmende mangel på visioner og vid fra i hvert fald den danske bestand. Et af de mere grelle eksempler, jeg umiddelbart kan komme i tanke om, var da Instituttet for Fremtidsforskning for et par år siden kom med en liste over ting, der forsvinder i fremtiden... Man kan allerede her fornemme den fantastiske indsigt og fremsyn, der kræves for at lave den slags lister. Jeg kan afsløre, at det bl.a. drejede sig om pølsevognen, punge og solbade. Den liste må have været årets must-have for enhver virksomhed. Læs i øvrigt Timme Bisgaard Munks pletskudskommentar til "Instituttets" liste her.

Nå, men sådan et lille rant skal jo gerne suppleres af lidt mere opbyggelig fremtidsvisionering. Desværre kommer det på baggrund af et trist dødsfald. Sir Arthur C. Clarke døde forleden 90 år gammel i sit hjem på Sri Lanka.

For mig står Clarke som en af de allerstørste science-fiction forfattere. Helt på linie med gutter som Jules Verne, Philip K. Dick og Isaac Asimov. Jeg har altid ment, at fremtidsforudsigelserne, dem der rammer plet og dem der for alvor kan bruges til scenarieplanlægning, inspiration og idéudviklingsseancer kommer fra science-fiction forfatterne.

Udover Clarkes forudsigelser om bl.a. kommunikationssatelliten, kunstig intelligens, rum elevatoren osv. osv. er der jo hans forrygende spot-on citater. Mine tre favoritter er:

"Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic."

"When a distinguished but elderly scientist states that something is possible, he is almost certainly right. When he states that something is impossible, he is very probably wrong."

"If we have learned one thing from the history of invention and discovery, it is that, in the long run - and often in the short one - the most daring prophecies seem laughably conservative."

Sidstnævnte betragter jeg som en fin kommentar til Institut for fremtidsforskning.

Anyways, Clarke var afgjort en af de sidste store og jeg vil blot minde om Politikens glimrende artikel og interview med ham, som blev bragt for nogle år siden. Det bringer alle der ikke kender manden på fin omgangshøjde med ham og samtidig er det en kærlig skildring af en på alle måder excentrisk og exceptional mand.

Trods sin ret imponerende track record som spåmand, betragtede Clarke ikke sig selv som futurist eller fremtidsforsker. I et interview med Wired tilbage i 1993 sagde han: "I've never predicted the future. Or hardly ever. I extrapolate. Look, I've written six stories about the end of the Earth; they can't all be true!"

 

At være eller ikke være i Cyberspace

Cyberpunkt-forfatteren William Gibson er altid leveringsdygtig i fængende citater. Hans citat: "The future is already here. It's just unevenly distributed.", er efterhånden allestedsnærværende og samtidig mere og mere spot on, jo længere tid der går.

I et interview i Rolling Stones Magazine faldt jeg over det her citat:

"One of the things our grandchildren will find quaintest about us is that we distinguish the digital from the real, the virtual from the real. In the future, that will become literally impossible. The distinction between cyberspace and that which isn't cyberspace is going to be unimaginable."

Jeg spår allerede nu citatet en glorværdig karriere.

3.G'ernes opgave om fremtiden

Mine statistikker peaker i disse dage. Horder af 3.G'ere googler sig i vildskab frem til alt der lugter af fremtid. Undervisningsministeriet offentliggjorde nemlig den 15. januar 3.G'ernes synopsis-eksamensopgave i "almen studieforberedelse" - som meget passende handler om fremtidens visioner og forudsigelser. For den interesserede kan opgaven hentes her (pdf).

Jeg synes egentlig det er en meget fin eksamenform, der er optimeret til tidens læringskrav om digitale kompetencer. Man arbejder i seks uger på at udarbejde et skriftligt oplæg, der danner basis for en mundtlig eksamen i maj/juni måned. Dvs den ligger tæt opad den måde man typisk arbejder i vidensbranchen og den kreative branche, hvor man researcher/forbereder et produkt via alle digitale medier og platforme og præsenterer det for kunden. Det er rart med lidt mere real life kontekst i den gymnasiale verden, som jeg ellers, fra dengang i 90erne, husker som noget, der hang fast i en meget traditionel tankpasser-pædagogik.

Nåmen, som en service til dig kære 3.G'er, får du her en liste over de fleste af mine fremtidsrelaterede artikler. Der er både lidt om fremtidens tøj, produkter, mobile tjenester, design, legetøj, mennesker, musik osv.

Fremtidens produkter

På grund af julehurlumhej og nytårsfornøjelser har jeg af flere omgange glemt at henvise til et blogindlæg jeg skrev ovre på Seismonauts blog om fremtidens produkter. Det kom sig af, at jeg i knap et år har set frem til at teste en Chumby af. Og nu har jeg langt om længe fået lagt hænderne på en af de små kvabsede størrelser.

Chumby'en er kort fortalt en avanceret clock radio med wifi, trykfølsom skærm og et væld af sensorer, der via widgets kan hente alskens indhold ned fra nettet - ligefra YouTube klip til emails.

Men det bedste og mest interessante er, at den er gennemført open source, lige fra software og hardware til indholdsproduktionen og support. Det at jeg nu har fået tre Chumby'er hjem til leg, hacks og afprøvning bruger jeg som springbrædt til at causere lidt over mulighederne i fremtidens produktudvikling og hvad det kræver af omstilling fra traditionelle virksomheder.

Læs "The Future of Products" her.

Podcasts om geoware

Der er et par podcasts oppe fra Innovation Labs Geoware konference den 7. marts.

• Computerworlds podcast med Ed Parsons:
  Snart Vil Din Mobiltelefon Kende Din Position
  I løbet af de næste tre år kommer gennembruddet for applikationer, der kender din position. Open source kommer til at spille en vigtig rolle, når data, geografisk position og software smelter sammen. Det vurderer Geoware-eksperten Ed Parsons til Innovation Labs Geoware-konference i Århus (06:21)

• VerySpatial podcast med Anders Mogensen, conference director og Ed Parsons:
  Main Topic: Discussion about Geoware 2007
  We spoke with Anders Mogensen of Innovation Lab one of the organizers of Geoware and Ed Parsons who presented at the conference.

Magi som designmetafor

Dagens første keynote:
The Coming Age of Magic
Mike Kuniavsky, Co-founder and Principal, ThingM

Prisforskellen på en chip fra 1989 til $900 og i dag $0,53 er enorm og allestedsnærværende.
It er ikke længere en konkurrencemæssig fordel. Det kan proppes i alt, nårsomhelst og hvor som helst.

Når it kommer ind i alting må man også tænke anderledes omkring, hvordan det påvirker os og omgivelserne.

Hvad gør det for folks oplevelser?

Ifølge en antropolog er alting inddelt i fire grupper:

Mennesker
Ikke-menneskelige mennesker
Planter
Ikke-levende ting

Men hvad med ting, der har indbygget it – er det levende? Mike foreslår at tale om animisme – betegnelsen, når døde ting, får levende og sansende træk.

Mike viser et eksempel på, hvad der sker når man tager et web interface og tilpasser en mobilenhed. (General Magics interface for en pda tilbage i 1995.) Det fungerer ikke, når man tilpasser en navigationsmetafor til en anden virkelighed og teknologi.

Hvad gør man så? Der må være en god metafor for interface design til ubiquitous computing. Enchanted objects er Mikes bud. Ting der virker magiske uden skærme og tastaturer.

De er:
Hverdagskendte: tallerkener, spejle, hatte osv.
Familiære
Fysiske – man kan svinge dem, kaste dem, smadre dem
Ingen skærm – det er en gammel måde at tænke grænseflader på.
Ikke mennesker – intelligente, men ikke i konventionel forstand
Ikke supermennesker – de kan stadig være svære at kontrollere, men vi kan lære det.

Ubicomp bruger alle disse egenskaber og der findes allerede eksempler på det.
Ambient Orb – som en form for krystalkugle
Nokias halskæde, med indbygget skærm. En form for moderne amulet (men den beskytter os ikke)
Nintendo Wii – som en form for tryllestav
Nabaztag rabbit

Dvs. der findes allerede enchanted objects. Magi som metafor for design af ubiquitous produkter er allerede i brug. Men metaforer er kraftfulde og kan misbruges. Det er vigtigt at bruge dem med omtanke. God magi bedrager ikke, det svigter ikke og gør ikke onde ting – det forklarer ting.

Spørgsmål fra salen:

Q: Vil der ikke altid være nogle der er bedre magikere end andre. Nogle der forstår hvordan man skal lave både god og dårlig magi?
A: Jo, men denne gang er der en form for demokratisering af magien. Alle har adgang til den og kan bruge den, fordi den er tilgængelig.

Q: Kræver enchanted objects ikke en ekstrem avanceret og sofistikeret grænseflade for at kunne blive ved med at være magiske? Bliver de ikke udbrændte og kedelige på et tidspunkt?
A: Jeg tror vi bruger magi-metaforen på forskellige måder. Jeg ser magi som en måde at tænke på hvordan man skal skabe tingene, ikke at den skal forblive magisk. Første gang vi brugte rullende trapper og gik gennem en automatisk dør var det magisk, ikke anden gang.

Teknologi og magi

Sjovt at se Potterlexicon'ets liste over magiske genstande i Harry Potter-universet. En hurtig gennemgang viser, at aldrig har Arthur C. Clarkes nok så berømte citat, "Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic" været rigtigere.

Røverkortet, der viser hvor alle befinder sig på Hogwarts, har meget tilfælles med lokationsbaserede tjenester som Dodgeball, Socialight, Jaiku, Imity og Plazes.

Susepulveret, der lader en kommunikere over store afstande gennem ild, er sammenligneligt med tele-presence eller tele-immersion, som fx Cisco er ret langt med.

Usynlighedskappen, er måske den mest spektakulære troldmandsgadget Harry Potter ejer, og enhver rask drengs største drøm. Heldigvis forklares konceptet her, for det kan langt henad vejen lade sig gøre i dag og Ulf Leonhardt fra University of St. Andrews i Skotland er faktisk forsker i usynlighed - hvor cool er det ik'!

Dumbledors Mindekar, der lader en gense sine minder, har fantastisk meget tilfælles med NECs designkoncepter fra 2003-2004. Både Nave, Flacon og Wacca koncepterne er i spil her. Gad vide, hvem der har inspireret hvem?

Og selvfølgelig skal Harrys magiske sokker, der "skreg højt, når de lugtede for grimt", nævnes. Nanostrømper må her være den virkelige verdens pendant, heldigvis (for nogen) er de lydløse.

I det hele taget er listen stærkt inspirerende til fremtidig produktudvikling -og design. Den er oplagt som kickstarter til brainstorms og workshops. Right on target, når O'Reillys Emerging Technology Conference i år har Clarkes citat som tema.

160 geniers optimisme

Det er i øvrigt lige gået op for mig, at jeg helt har misset årets spørgsmål fra Edge: What are you optimistic about? Why?

Det er et festfyrværkeri af sprudlende, visionære kloge hoveder, der leger med. Lidt namedropping af nogle af de folk, der plejer at være knivskarpe, hvadenten man er enig eller ej: Esther Dyson, Mihaly Csikszentmihalyi, Stewart Brand, Jason Calacanis, Jaron Lanier, Chris Anderson, W. Daniel Hillis, Joichi Ito, Paul Saffo, Xeni Jardin, Freeman Dyson, Douglas Rushkoff, Kevin Kelly, Howard Rheingold, George Dyson og Sherry Turkle. Og sørme om vi ikke også er dansk repræsenterede med Tor Nørretranders.

Det korteste og absolut mest spidsfindige og livsbekræftende svar kommer fra Mihaly "Flow" Csikszentmihalyi:

"I am optimistic for the simple reason that given the incredible odds against the existence of brains that can ask such questions, of laptops on which to answer them, and so on — here we are, asking and answering!"

Ialt 160 optimistiske budskaber at lune sig på, på en ellers gråbleg og trist januardag.

Bill Gates og robotterne

Bill Gates har altid haft ry for at være interesseret i fremtidens teknologi. Hans eksperimenter har bl.a. resulteret i Microsofts "Home of the Future", som Wired skrev om for nogle år siden. Det er indrømmet ikke altid til at forstå i hvilken retning han kigger, når man tænker på, at han missede internettet...

Anyways, hans nyeste artikel i Scientific American er der ikke noget galt med. Artiklen hedder "A Robot in Every Home" og handler om:

"(...)the emergence of the robotics industry, which is developing in much the same way that the computer business did 30 years ago. Think of the manufacturing robots currently used on automobile assembly lines as the equivalent of yesterday's mainframes. The industry's niche products include robotic arms that perform surgery, surveillance robots deployed in Iraq and Afghanistan that dispose of roadside bombs, and domestic robots that vacuum the floor. Electronics companies have made robotic toys that can imitate people or dogs or dinosaurs, and hobbyists are anxious to get their hands on the latest version of the Lego robotics system."

Artiklen er både en interessant gennemgang af robothistorien fra Da Vinci til i dag, samt en række gode argumenter for, hvorfor robotindustrien rummer et enormt potentiale. Han lister dog også de modargumenter og problematikker robotforskningen står overfor. En cool ting er, at Gates har taget initiativ til Microsoft Robotics Studio:

"Microsoft Robotics Studio also includes tools that make it easier to create robotic applications using a wide range of programming languages. One example is a simulation tool that lets robot builders test their applications in a three-dimensional virtual environment before trying them out in the real world. Our goal for this release is to create an affordable, open platform that allows robot developers to readily integrate hardware and software into their designs."

Hmm, hvor er det lige man har set det før? Men målet helliger midlet og jeg tror det er den slags brugervenlige applikationer, der skal til for at få flere til at interessere sig for og eksperimentere med robotter. De fleste raske knægte er fuldstændigt pjattede med robotter, hvilket også LEGOs succes med First Lego League turneringerne vidner om - og det kunne måske være det naturlige step at gå fra Mindstorms til Microsoft, når man bliver ældre...