Unwired.dk

Bill Gates og robotterne

Bill Gates har altid haft ry for at være interesseret i fremtidens teknologi. Hans eksperimenter har bl.a. resulteret i Microsofts "Home of the Future", som Wired skrev om for nogle år siden. Det er indrømmet ikke altid til at forstå i hvilken retning han kigger, når man tænker på, at han missede internettet...

Anyways, hans nyeste artikel i Scientific American er der ikke noget galt med. Artiklen hedder "A Robot in Every Home" og handler om:

"(...)the emergence of the robotics industry, which is developing in much the same way that the computer business did 30 years ago. Think of the manufacturing robots currently used on automobile assembly lines as the equivalent of yesterday's mainframes. The industry's niche products include robotic arms that perform surgery, surveillance robots deployed in Iraq and Afghanistan that dispose of roadside bombs, and domestic robots that vacuum the floor. Electronics companies have made robotic toys that can imitate people or dogs or dinosaurs, and hobbyists are anxious to get their hands on the latest version of the Lego robotics system."

Artiklen er både en interessant gennemgang af robothistorien fra Da Vinci til i dag, samt en række gode argumenter for, hvorfor robotindustrien rummer et enormt potentiale. Han lister dog også de modargumenter og problematikker robotforskningen står overfor. En cool ting er, at Gates har taget initiativ til Microsoft Robotics Studio:

"Microsoft Robotics Studio also includes tools that make it easier to create robotic applications using a wide range of programming languages. One example is a simulation tool that lets robot builders test their applications in a three-dimensional virtual environment before trying them out in the real world. Our goal for this release is to create an affordable, open platform that allows robot developers to readily integrate hardware and software into their designs."

Hmm, hvor er det lige man har set det før? Men målet helliger midlet og jeg tror det er den slags brugervenlige applikationer, der skal til for at få flere til at interessere sig for og eksperimentere med robotter. De fleste raske knægte er fuldstændigt pjattede med robotter, hvilket også LEGOs succes med First Lego League turneringerne vidner om - og det kunne måske være det naturlige step at gå fra Mindstorms til Microsoft, når man bliver ældre...

Robotlæger og bi-stik

Fremtidens læger opererer par distance - endda forklædt som robotter. Det kunne i dag læses i kioskbaskerbladet IEEE Spectrum Online. Trods den lidet sexede titel, er der faktisk i ugens udgave nogle ret interessante artikler. Eksempelvis "Doc at a Distance", som er en ret grundig gennemgang af eksisterende robotoperationsmetoder, fordele og ulemper og fremtidige muligheder. Jeg var fx ikke klar over, at:

"Indeed, robotically assisted surgery is already a bona fide, if small, category of robotics. In its “World Robotics 2005” report, the International Federation of Robotics estimated the number of robots used in surgery and therapy—including electromechanical arms to position instruments, robotic bone drills, and computer-controlled radiotherapy equipment—at 2800 units worldwide. These units include the da Vinci surgical system, by Intuitive Surgical, of Sunnyvale, Calif., currently the only commercially available surgical robot approved by the U.S. Food and Drug Administration. It has two or three arms equipped with surgical tools and an extra arm with a stereoscopic video camera probe. A surgeon controls the machine from a console located in the same room as the patient. Currently, some 400 da Vinci units are installed worldwide, a new unit costing about $1.5 million."

Med 2800 robotlæger på verdensplan til 1,5 mio. stykket - går der nok lidt tid før min personlige AI-læge fjerner blindtarmen, mens jeg ligger henslængt i sofaen.

Men også når det gælder de mange nye trådløse teknologier, har IEEE Spectrum Online nyt at fortælle i "Busy as ZigBee". Den trådløse ZigBee-standard er af mange blevet udråbt som en af fremtidens ultrakompakte, strømbesparende trådløse teknologier, der for alvor vil få fremtidens hjem til at samarbejde. Fx vil samtlige stikkontakter og lyspærer komme på nettet, uden massive el-installatørregninger til følge, blot ved at koble den lille ZigBee-enhed på strømudtaget.

"For example, sensors on the windows and doors of your house can wirelessly report several times each minute to a central security controller that “all is well”—a level of security that, until a few years ago, only a museum or a mansion in a James Bond movie might have. Sensors in each room can monitor human presence, temperature, humidity, and light levels, and then send the data to a heating, ventilation, and air conditioning (HVAC) controller. The controller first figures out whether anybody is in a given room, and only then decides whether to raise or lower the window shades, open or close the air dampers, or run the HVAC system at full or reduced power. Rooms that are occupied can be maintained within a narrow comfort zone, while the temperature in vacant rooms is allowed to move up or down through a wider range.

Meanwhile, the cat door will check your pet’s radio-frequency ID tag, letting kitty back into the house while keeping out the neighborhood raccoons. Sensors in the vegetable garden will constantly check soil moisture and temperature, insolation, and air temperature, turning on the sprinkler system as needed."

ZigBee er altså superinteressant på mange områder. Det interessante spørgsmål er, hvordan man skal tolke Nokias seneste innovation omkring trådløse teknologier, de vil proppe i deres mobiltelefoner: Wibree. For som de skriver:

"Wibree radio technology complements other local connectivity technologies, consuming only a fraction of the power compared to other such radio technologies, enabling smaller and less costly implementations and being easy to integrate with Bluetooth solutions.

Wibree is the first open technology offering connectivity between mobile devices or Personal Computers, and small, button cell battery power devices such as watches, wireless keyboards, toys and sports sensors. By extending the role mobile devices can play in consumers’ lives, this technology increases the growth potential in these market segments."

På mange måder et ekko af de løfter ZigBee giver. Det skal blive interessant at se, hvem der tager stikket hjem.

Link-roundup på nyt fra teknologiens forfront

Lige en link-roundup på interessant nyt fra de innovative kanter.

• Superfed tanke at koble intuitiv dokumentsortering, med Jeff Hahns multimodale touchtable. Det er et must-have.
• Sjov Q+A hos Washington Post om fremtidens gadgets. To executives fra Consumer Electronics Association besvarer læsernes spørgsmål via webchat.
• Denne artikel fra OhMyNews international tager pulsen på 3D printing. Hvad er muligt nu og hvordan ser perspektiverne ud. Masser af gode cases og links.
• Og lidt i samme boldgade, programmerbare tatoveringer. Samme skribent ser bl.a. på den fremtidsvision Nanogirl aka. Gina Miller lavede i efteråret, hvor et display implementeres lige under det øverste hudlag. Ideen med tatoverede emoticons på mennesker med Asperger, så man kan se hvilket humør de er i, er forrygende morsom!
• The Economist tager robotter alvorligt og ser på lovgivning og etik indenfor robotics. Hvilke forholdsregler kræver den stigende produktion af robotter og kan man udarbejde globale retningsliner. Jeg tænkte, at det nok måske liiige var at skyde gråspurve med kanoner. Men det kom alligevel bag på mig, at 77 mennesker alene i England sidste år var indblandede i robotrelaterede uheld: "Trust Me I'm a Robot". Robotartiklen er i øvrigt en del af The Economist's kvartårlige teknologiudgivelse, som altid er særdeles læseværdig.
• Endelig var der for et par uger siden konference om fremtidens internet: Imagining the Internet's Metaverse Roadmap Summit. Et samarbejde mellem Pew Internet Project (dem med de fede rapporter om nettet) og Elon University kulminerede i en konference, med førende ekspertet om hvad vi kan forvente af/i/på fremtidens net. Det gode ved projektet er, at kombinerer almindelige menneskers holdninger og anelser, med eksperternes ditto.

Og nu kan jeg næste hamre flere links om fremtiden ind i dette indlæg, så jeg vil smutte ud og nyde en Kungfu og solskinnet - lige her og nu.

Arbejdsrobotter på EXPO 2005

Når Japan i 2005 afholder Verdensudstillingen EXPO2005 (25. marts - 25. september), er det samtidig en enestående chance for at demonstrere deres robotteknologi. Det gøres bl.a. ved at lade robotter udføre forskellige arbejdsopgaver under EXPO'en.

Der er robotter, der tømmer skraldespande, viser vej, støvsuger og vasker gulvene, legerobotter og kørestolerobotter. Samtidig er der også en specialudstilling med robotprototyper (9.juni -. 19. juni), der demonstrerer 63 næste-generations robotter. Her kan man bl.a. opleve en golfcaddy-robot og en portrættegnings-robot in action.